Pokemon en todas las calles y en todos los medios de comunicación

Ha sido uno de los principales temas noticiosos de la segunda quincena de julio. Según los buscadores de algunos medios, en este periodo ha dado lugar, o al menos aparece, en 56 noticias y artículos en El País, 110 en El Mundo, 119 en ABC, 96 en Eldiario.es… Algo que sobrepasa todos los precedentes al hablar de un juego para teléfonos móviles como es el Pokemon Go.

Como es bien conocido, esta creación de la casa Nintendo (última versión de una saga de juegos para ordenador, dibujos animados y juguetes) consiste en recorrer las calles para buscar por las calles y “capturar” personajes de dibujo, que el programa sitúa en lugares determinados y pueden verse en la pantalla del móvil sobre el escenario real. Salió al mercado el 7 de julio y a los pocos días, antes de que el día 15 estuviera disponible en Europa ya contaba con 21 millones de usuarios.
Un auténtico fenómeno social, con repercusiones de todo tipo (por ejemplo, ha sido prohibido en China o Arabia Saudí), que ha permitido toda clase de tratamientos entre los medios de comunicación y por ello ilustra también sobre el panorama actual de los medios.

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El mal periodismo explicado por Umberto Eco

Cuando el pasado febrero murió Umberto Eco, uno de los artículos que le dedicó El País se tituló "El sabio que llegó al público", destacando cómo el pensador italiano supo combinar la investigación sobre la cultura de masas con ser parte de ella, la erudición y la semiología con la popularidad como novelista y comentarista político. Todas estas facetas se unieron en su última novela, publicada pocos meses antes de su muerte, "Número cero", en la que la historia de un semanario impulsado por un político como arma política le sirve para lanzar una mirada crítica sobre el mundo del periodismo en la que confluyen además tanto su amor por las teorías de complots secretos como la crítica a la Italia en donde medró Silvio Berlusconi.

Eco ya había tratado de forma divulgativa la manipulación informativa en textos como el famoso "El televidente", ya tratado en este mismo blog. Y las ideas expuestas en "Número cero" remiten a las del decálogo para manipular que allí trataba; pero merece la pena leer algunos de los fragmentos de la novela, que se reproducen a continuación agrupados por temas con alguna aclaración, como materia de reflexión. Como ejemplo, cuando en el primer bloque se critica el uso tópico del lenguaje, cómo no pensar en las inevitables referencias a la "tragedia migratoria" de la actualidad.

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El XVII Congreso de Periodismo Digital de Huesca en cinco frases

El Congreso de Periodismo Digital de Huesca es uno de los principales foros para debatir sobre el presente y futuro de la profesión, no porque aporte respuestas, sino porque aquí se formulan preguntas sobre cuestiones clave. En este blog ya comenté la que sin duda fue la ponencia más sobresaliente de la edición de 2016, la del responsable de la edición digital de The Washington Post, Emilio García-Ruiz, y merece la pena ver los vídeos de las distintas sesiones; pero como resumen personal de conclusiones señalo aquí las ideas expuestas en torno a cinco frases del XVII Congreso.

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Comunicar en un verbo transitivo y otras reflexiones sobre periodismo de Muñoz Molina

En 2013, el mismo año en el que ganó el premio Príncipe de Asturias de las Letras, el escritor Antonio Muñoz Molina publicó “Todo lo que era sólido” un ensayo en el que analizaba la historia de la democracia española para buscar las causas de la actual crisis del sistema; no la crisis económica (que desde luego está muy presente), sino la social, política y ética. Y entre sus reflexiones incide de forma especial en algunos de los males del periodismo, y más concretamente en su relación con la comunicación institucional.

El libro de Muñoz Molina es lúcido y agudo, además de bien escrito. Se le puede reprochar que sus críticas son demasiado globales, una enmienda a la totalidad que no tienen en cuenta que pueda haber razones en contra de su argumentación, al menos en algunos casos; pero sus acusaciones son contundentes y compartidas por muchos, por lo que merece la pena tenerlas en cuenta, empezando por la que me ha parecido más interesante y da título a esta entrada.

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Ideas sobre periodismo de investigación aplicables en cualquier información

En este mismo blog ya he comentado que la famosa máxima "Periodismo es publicar lo que alguien no quiere que publiques. Todo lo demás son relaciones públicas" tiene carencias fundamentales, aunque también es cierto que, como muchos aforismos, encierra una verdad importante, como es el papel que debe jugar el periodismo de investigación aunque desde luego no sea el único) de vigilante ante la sociedad del mal uso de todos los poderes... incluido el mismo periodismo.

Se puede hacer también gran periodismo explicando al lector acontecimientos públicos de forma clara, acercándole a realidades desconocidas, dando voz a personas... El libro "Métodos de la impertinencia", editado por el Instituto Prensa y Sociedad de Venezuela, y que recoge ponencias de varios periodistas ofrece interesantes ideas y ejemplos no solo para animarse a practicar este periodismo, sino para hacer mejor periodismo, ya que sus reglas son aplicables a cualquier información. Como Roger Atwood dice: "Más que una aspiración u objetivo, el buen periodismo de investigación debería ser un modo de trabajar constante, enrollado en nuestras vidas profesionales del día a día, e inspirado en una manera de mirar y analizar la sociedad que nos rodea, basada en tres elementos: Curiosidad, perspicacia y escepticismo permanentes".

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Tu lo llamas honestidad, yo objetividad

Hay una frase muy repetida cuando se habla de periodismo que siempre me ha parecido completamente falsa y que me ha sorprendido ver usada por profesionales de prestigio: que la objetividad no existe. Por eso ha sido un alivio volver a leer la misma afirmación a Jordi Evolé en esta noticia sobre su participación en las jornadas de periodismo de Castejón de Sos.
Ha sido un alivio porque las palabras completas del periodista fueron “Yo no creo en la objetividad, creo en la honestidad del periodismo. Está claro que yo tengo una ideología y sería absurdo ocultarlo, pero lo importante es contar lo que uno se encuentra, no contar lo que a uno le habría gustado encontrarse”. Y entonces puedo decir, Jordi lo llama honestidad, para mí eso es la objetividad.

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Como copiar correctamente para hacer documentación

Ningún profesional de la comunicación  o periodista puede desarrollar su labor sin aprovecharse del trabajo ya publicado por otros. Escribir, por ejemplo, un folleto turístico o una web de empresa solo es posible partiendo de textos previos y los documentos son insoslayables en periodismo tanto para armar textos completos (analizar un informe económico, contar el programa de un festival) como para dar al lector todos los datos que necesita para comprender bien una información (la biografía de un personaje, las funciones de un organismo, la población de un lugar...). En suma, el principal recurso del comunicador es el uso de documentos, aunque muchas veces pasa desapercibido.
Así, el Libro de estilo de El País (al menos en la 11 edición, de 1996) comienza su apartado sobre fuentes: "Las informaciones de que dispone un periodista sólo pueden ser obtenidas por dos vías: su presencia en el lugar de los hechos o la narración por una tercera persona". Sin duda, acceder a un documento en exclusiva, o de circulación restringida, es equiparable a la narración por un tercero, pero aquí el tema es otro: el uso de contenidos públicos, a los que cualquiera puede acceder, lo que cada vez es más común gracias a internet.
Esto plantea preguntas como cuándo y cómo citar la fuente, en qué medida es ético utilizar material ajeno o la responsabilidad por citar datos falsos. Veremos las respuestas a partir de normas y consejos éticos en periodismo y que resultan aplicables en más casos. Pero la actuación correcta en cualquier caso se resume perfectamente en "Todo lo que necesita saber sobre periodismo en 395 palabras", una columna de Margaret Sullivan, profesora en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia y defensora del lector del New York Times, que realmente hace honor a su título. Entre otras, se incluye esta norma: "Si 'toma prestado', dé siempre el respectivo crédito con un enlace y una mención específica, y siempre escriba en sus propias palabras".

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Periodistas contra gabinetes de comunicación

Siempre contundente, declaraba Gervasio Sánchez en una entrevista para la Asociación de Periodistas de Aragón, "alguien que dirige un gabinete de prensa no puede volver a hacer periodismo, sería pisotear al periodismo. Alguien que ha estado en un gabinete está contaminado". La opinión de Sánchez es de la más duras pero ilustra una de las denuncias/quejas más repetidas entre los profesionales de medios de comunicación: el recelo ante los gabinetes de comunicación, a los que se considera un obstáculo destacado para el trabajo informativo.
Así, en el número 0 de la revista Cuadernos de Periodistas, que significativamente eligió como su primer tema central "Informar para desinformar", se pueden leer críticas como estas: "Si quiere mantener en secreto la información, inunde de datos menores a los medios" (Juan Varela); "casi siempre el primer punto débil está en el uso que se hace de las fuentes (muchas veces gabinetes de comunicación) que, en un proceso más o menos dialéctico, más o menos maliciado, consiguen su propósito de orientar la información resultante conforme a sus intereses" (Carlos G. Reigosa).
Pero la historia también puede contarse desde la otra parte y la Asociación de Directivos de Comunicación, Dircom, ha publicado recientemente un pequeño Manual de buenas prácticas en la relación entre los profesionales de la comunicación y los periodistas, en los que se plantea otra pregunta: ¿qué piden a los periodistas desde los gabinetes de comunicación?

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Comunicación para trabajar por las personas

Sensibilizar y denunciar socialmente problemas ante los que se pretende actuar son dos de las grandes posibilidades de la comunicación, sea desde el periodismo o desde instituciones como las ONG; pero por ello mismo esta comunicación que busca transformar se enfrenta a retos especialmente difíciles, porque por muy justa que sea una causa, no todo vale para llegar al público y no todos los mensajes ayudan. Un ejemplo de estos retos está en la presentación de las personas y colectivos cuya situación se quiere cambiar, en defender la justicia de su causa y darles voz sin victimizarlos, culpabilizarlos o menoscabar su dignidad.
Una guía de comunicación para entidades de voluntariado resumía así la meta: "Si aquello que comunicamos está bien visto por las personas con que trabajamos y ellas se sienten reflejadas, habremos hecho un buen trabajo", pero que lograrlo es difícil lo demuestra la abundancia de consejos para comunicar sobre toda clase de colectivos: menores, discapacitados, emigrantes, enfermos, gitanos...
Naturalmente, las ideas básicas son siempre las mismas y se pueden sintetizar en una guía de comunicación social como esta, que agrupa las ideas sugeridas para distintos ámbitos por otras tantas instituciones especializadas. Concretamente, la he elaborado a partir del Código de Conducta sobre Imágenes y Mensajes a Propósito del Tercer Mundo (Comité de Enlace de las ONG europeas, 1989), el Código para Informar sobre la Violencia Machista contra la Mujer (Instituto de la Mujer, 2002), la Guía de Estilo sobre Discapacidad (Real Patronato sobre Discapacidad, 2004) y las Recomendaciones sobre cómo Informar sobre Infancia y Violencia (Centro Reina Sofía para el Estudio de la Violencia, 2007).

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Cómo informar de un tema en que no se es experto

Es indudable que el rigor y la calidad de una noticia dependen en buena medida de que el periodista conozca bien el tema; es decir, esté especializado en la materia de la que informa. Es palmario que lo más común es que cualquier redactor tenga que tratar asuntos variopintos y pasar -por ejemplo- de un suceso criminal a un informe económico. No solo se debe a la reducción de plantillas, sino que abundan los temas trasversales o menos habituales que le "toca cubrir" a un periodista generalista, sin conocer bien los antecedentes, conceptos y fuentes. El periodista debe pues disponer de recursos y herramientas para actuar en estos casos y así cumplir con el compromiso de trasmitir información veraz y útil para formar la opinión pública.

Un aspecto clave es procurar ampliar la formación, estudiar el campo de que se trate; pero es igualmente importante tener en cuenta unos principios básicos válidos para cualquier tema, como pude comprobar en un taller organizado por la Asociación de Periodistas de Información Ambiental (APIA). Esta asociación está programando por toda España sesiones para los periodistas interesados en mejorar su formación en un campo con tantas facetas como es la información sobre medioambiente, y desde luego salí con buenas ideas sobre cómo tratar temas específicos como -otro ejemplo- el cambio climático; pero lo más destacable es que los consejos de los distintos especialistas son útiles para responder a una pregunta más general ¿qué tiene que hacer un periodista a la hora de abordar un tema en el que no es experto?

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Cómo llevar a la práctica el derecho de expresión

El atentado terrorista contra la revista Charlie Hebdo ha suscitado toda una reacción en cadena en el debate sobre los límites en el derecho a la libertad de expresión. Es cierto que se trata de un tema siempre conflictivo, pero en esta ocasión el asesinato de los humoristas no solo ha dado lugar a ver publicadas opiniones de toda índole (en el extremo el papa Francisco justificando la violencia de quien se siente ofendido), sino que en el terreno de los hechos ha dado lugar a sucesos tan paradójicos como que Arabia Saudí mostrara su repulsa a las muertes mientras condenaba a un bloguero a mil latigazos por críticar a sus autoridades religiosas o que Francia acompañara las declaraciones defendiendo la actuación de los dibujantes con la detención de un cómico por antisemitismo.
Por su simbolismo y sus repercusiones, este trágico suceso ilumina varias ideas importantes sobre la libertad de información y la comunicación, comenzando por el error de llamar a los asesinados periodistas. Estos son los principios que considero claves.

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El masculino genérico no es sexista

Es evidente que el lenguaje transmite ideas y valores implícitos y cierto que algunas palabras y expresiones son muestras de racismo y sexismo que deben evitarse en el periodismo y la comunicación; pero también es verdad que esta lucha tiene uno de sus mayores campos de batalla en un lugar donde en lugar de un mal uso la víctima es un inocente: la claridad y la economía expresiva. Es lo que pasa cuando se ataca el masculino genérico; es decir, de plurales en masculino para referirse a ambos sexos -por ejemplo en "La corrupción es la principal preocupación de los ciudadanos"- abogando por palabras abstractas -"... de la ciudadanía"- o, peor aún, por desdoblamientos -"... de los ciudadanos y ciudadanas"-.
Esta práctica es cada vez más habitual en intervenciones de políticos ("compañeros y compañeras"), y si se usa puntualmente no es en absoluto reprobable porque la redundancia también es un recurso de estilo y puede servir para ejemplarizar que el orador tiene en cuenta a todo su público, pero si se abusa de ella, lo que se consigue es un discurso más pesado y artificial. Por esto mismo hay que rechazar de forma tajante son los intentos para erradicar el uso del masculino genérico del periodismo porque quienes así abogan parten de un principio totalmente erróneo y además es imposible su objetivo. Aunque desde luego hay otros muchos casos en los que el periodista debe cuidar de no caer en el lenguaje sexista.

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Cinco principios de la verificación en periodismo

La noticia de que la revista Rolling Stone ha reconocido su error al publicar un reportaje sobre una falsa violación (al menos tal como se relata) en la Universidad de Virginia ha vuelto a poner de actualidad uno de los problemas clave del periodismo, la verificación. Es decir, la necesidad de comprobar la realidad de la información y los medios y problemas para hacerlo. En este caso concreto se explica que el error estuvo en confiar exclusivamente en el testimonio de una sola fuente, la supuesta víctima, y no comprobar su versión; pero la verificación es una tarea bastante más compleja que buscar siempre dos fuentes independientes. En Los elementos del periodismo, Bill Kovach y Tom Rosenstiel la califican como una disciplina en el trabajo del periodista y señalan cinco ideas en las que debe basarse para conseguir lo que considero la mejor definición de la labor de verificación: "Un periodista debe creer ciegamente en nada de lo que oiga, en la mitad de lo que vea y en todo lo que escriba".

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Cinco principios de la verificación en periodismo

La noticia de que la revista Rolling Stone ha reconocido su error al publicar un reportaje sobre una falsa violación (al menos tal como se relata) en la Universidad de Virginia ha vuelto a poner de actualidad uno de los problemas clave del periodismo, la verificación. Es decir, la necesidad de comprobar la realidad de la información y los medios y problemas para hacerlo. En este caso concreto se explica que el error estuvo en confiar exclusivamente en el testimonio de una sola fuente, la supuesta víctima, y no comprobar su versión; pero la verificación es una tarea bastante más compleja que buscar siempre dos fuentes independientes. En Los elementos del periodismo, Bill Kovach y Tom Rosenstiel la califican como una disciplina en el trabajo del periodista y señalan cinco ideas en las que debe basarse para conseguir lo que considero la mejor definición de la labor de verificación: "Un periodista debe creer ciegamente en nada de lo que oiga, en la mitad de lo que vea y en todo lo que escriba".

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Noticias sin nada nuevo

En su obra Los elementos del periodismo, Bill Kovach y Tom Rosenstiel señalan como punto de partida "que el propósito del periodismo consiste en proporcionar al ciudadano la información que necesita para ser libre y capaz de gobernarse a sí mismo". Así, una noticia sería tanto más importante cuanto necesaria para este fin, aunque nada más fácil que ver la atención que medios y público conceden a acontecimientos que de ninguna manera encajan en esta definición, sea una victoria deportiva o la muerte de una anciana aristócrata.
Al menos en estos casos se puede justificar que se proporciona a los ciudadanos una información que necesitan para otros fines, porque llegando al extremo nos encontramos con que se trata como noticias ímportantísimas acontecimientos de contenido tan mínimo que ni tienen  lo que se supone que es la esencia de la noticia: la novedad.

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El ECD. Una visión de la prensa como instrumento de las élites

Una de las posibles líneas de analizar los medios de información y la información que ofrecen es su función como instrumento de legitimación del poder, difundiendo no solo sus mensajes, sino también sus valores. En esta línea se enmarca el trabajo del lingüista neerlandés Teun van Dijk, uno de los fundadores de la corriente del Análisis crítico del discurso, que ha estudiado en particular cómo la información periodística difunde prejuicios racistas, así como su papel en la fijación de creencias. En las conclusiones de su obra La noticia como discurso, van Dijk señala como objetivos estudiar tanto la producción de los medios "el modo en que los acontecimientos informativos... se encuentran realmente procesados en la noticia" como su recepción "de qué manera los usuarios... seleccionan, leen, comprenden, memorizan o reproducen la información de los textos periodísticos".
El estudio crítico del discurso (ECD)  se centra en cómo el poder social se representa y en cómo el acceso a géneros de discurso restringidos (académico, político, mediático...) se aprovecha de forma abusiva. No es preciso compartir todas sus bases para aceptar el punto de partida de que los mass media transmiten una visión del mundo y preocuparse por qué valores transmiten.

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Una defensa de la objetividad periodística

En los debates sobre la esencia del periodismo no parece haber un punto de conflicto más constante que el de la objetividad. Si existe, si es posible, cómo lograrla o, incluso, si conviene son tema continuo de declaraciones encontradas. En mi opinión, ya expuesta en este blog, muchas veces porque la palabra objetividad se utiliza con distintos sentidos.
Me ha reafirmado en esta idea la lectura del ebook Periodismo comprometido, en el que la ONG Oxfam Intermón resume lo tratado en un ciclo de mesas de trabajo "en las que los principales periodistas de habla hispana han expuesto su visión sobre la situación del periodismo actual y su compromiso con las personas". Allí, en pocas páginas se pasa de un capitulillo titulado "La objetividad no existe" a esta frase de resumen: "Que el periodismo ha de estar cerca de la verdad, es otra de las conclusiones unánimes de los encuentros". Pero si admitimos que existe una verdad que se puede conocer y comunicar estamos reconociendo que existe la objetividad periodística. Hay pues un equívoco que debe explicarse.

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El reto de encontrar el mejor título periodístico

Señala el periodista Carlos Salas que si no encuentras el título adecuado al texto "es como si no hubieras escrito nada. Si no sabes construir la puerta, no importa el castillo que haya detrás". Por su parte, José Luis Martínez Alberto no dudó en afirmar en su manual de redacción periodística que es "imposible dar normas generales sobre la titulación. En muchas ocasiones es más un arte que una técnica". En suma, un buen titular es en periodismo tan importante como difícil. Es también una cuestión de estilo particular, aunque desde luego existen algunas claves ineludibles a la hora de titular.

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Una guía de redacción desde la filosofía del lenguaje

En este blog ya he tratado de las características del lenguaje periodístico, comentando los malos usos denunciados por analistas como George Orwell o Alex Grijelmo. Desde la perspectiva contraria cabe preguntarse qué define entonces al buen lenguaje informativo y una respuesta especialmente interesante la encontramos no en un teórico del periodismo, sino en un filósofo del lenguaje: Paul Grice y sus máximas conversacionales.
Este pensador fijó una serie de principios que señalan cómo ha de ser lo que se dice en una conversación para que sea lo más eficaz posible. Es decir, normas que describen cualquier conversación, pero que resultan ajustarse perfectamente a lo que es el periodismo.

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Contar la noticia rápido, ¿hasta qué punto importa?

La novedad y actualidad de un hecho constituyen la esencia de la noticia, su ADN, de lo que deriva, como necesidad lógica, que periodistas y medios informativos tengan como una de sus prioridades contar el hecho lo más rápidamente posible y adelantarse a sus competidores. Máximas del tipo "Ser siempre el primero" se repiten constantemente en manuales, lemas empresariales, memorias de reporteros... Pero finalmente, ocurre que a veces se le da a la rapidez, a la exclusividad, a la simple comunicación de lo más reciente un valor hipertrofiado.

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